Distribuição de Precipitação nas Áreas Tropicais do Planeta

Até recentemente, a distribuição da chuva era obtida a partir de observações em pluviômetros localizados principalmente sobre os continentes. Com isto a chuva sobre os oceanos não era adequadamente representada. Recentemente através de observações de satélite existe uma melhor cobertura da precipitação tanto sobre os continentes como sobre os oceanos.

A precipitação é um dos principais indicadores do clima de uma determinada região e é fundamental para todas as atividades do homem sobre a Terra.

A Figura 1 apresenta a precipitação média observada pelo satélite TRMM desde janeiro de 1998 até dezembro de 2003. Os valores de chuva estão em milímetros (mm) por dia. Multiplicando estes valores pelo número de dias em um ano obtemos a chuva total durante um ano em milímetros (mm).

Na Figura 1 vemos que os maiores totais anuais de precipitação são encontrados na faixa equatorial, incluindo grandes regiões da América do Sul, África e sudeste asiático. Vemos uma extensa faixa leste-oeste com máximo de chuva. As fortes chuvas no Sudeste da Ásia devem-se ao sistema de monção durante o verão. Nesta época o vento sopra de sudoeste, do Oceano Índico para o continente, e transporta ar úmido e quente o que facilita a formação de nuvens e chuvas. Outras regiões onde chove muito ao longo do ano são a costa leste da América Central, Filipinas, Malásia e costa leste da Indochina.

Por outro lado na maior parte dos oceanos sub-tropicais, tanto no Hemisfério Sul como no Hemisfério Norte, praticamente não chove ao longo do ano. As condições atmosféricas nestas áreas são muito desfavoráveis para formar nuvens e chuva. Baixas taxas de chuva também são observadas na costa central do oeste da América do Sul (deserto de Atacama, no Chile), ao longo da costa oeste da África do Sul e no sudoeste dos EUA. A maior região seca do globo é o deserto do Saara. Na Ásia central e também nas planícies americanas temos baixa taxa de precipitação anual.

Próximo aos Pólos Norte e Sul, regiões que denominamos de altas latitudes, a chuva anual é baixa como, por exemplo, o norte da Groenlândia e o leste da Sibéria.

A chuva mostrada na Figura 1 varia de acordo com a época do ano como você pode observar na Figura 2. Em Dezembro-Janeiro-Fevereiro a maior taxa de precipitação é encontrado na região tropical do Hemisfério Sul. Já em Junho-Julho-Agosto as chuvas mais intensas são encontradas na região tropical do Hemisfério Norte e principalmente na Ásia e na América Central.